BILDSPEL | från Bibliothèque des Pères du Saint-Esprit, Port-au-Prince

FOTO: Patrick Tardieu

"När allt faller återstår kulturen"

Nu börjar Operation rädda Haitis kulturarv

Det har gått tre veckor sedan Haiti drabbades av jordbävningen som befaras ha orsakat 200 000 dödsfall. Från den ideella hjälporganisationen Bibliotek utan gränser kommer nu rapporter om dess effekter på landets bibliotek, arkiv och kulturarv.

Biståndsorganisationen Bibliotek utan gränser, LWB, presenterade 29 januari en rapport om skadeläget för Haitis bibliotek, arkiv och kulturarv. Rapporten, vars uppgifter inhämtats från förstahandskällor på plats, visar att de flesta bibliotek i och runt huvudstaden Port-au-Prince har skadats, en del mycket svårt. Arkiv och samlingar med historiskt värdefulla dokument från 1500-talet och framåt hotas av förödelse i kollapsade byggnader. Vissa har redan förstörts i bränder som utlösts till följd av jordbävningen.

Enligt skadelägesrapporten är det framför allt ett bibliotek som skadats särskilt svårt. Det är Bibliothèque des Pères du Saint-Esprit, som med sina över 15 000 historiska dokument är en av Haitis viktigaste kulturarvsinstitutioner. Bibliotekets samling, som bland annat omfattar unikt material från franska kolonialtiden, slavhandeln och revolutionen, hotas nu att bli förstört i rasmassorna.

– Byggnaden har drabbats hårt, det är omöjligt att ta sig in i biblioteket som ligger på tredje våningen, meddelar bibliotekets chef Patrick Tardieu.

Eftersom jordbävningens epicentrum låg nära Port-au-Prince är det i huvudstadsområdet som förödelsen är värst, men även andra delar av Haiti har drabbats. Till exempel staden Jacmel, som ligger fem mil söder om huvudstaden. Här finns en historisk stadskärna, som ligger på Unescos lista över förslag till världsarv. Guido Cornale, som är Unicefs representant i Jacmel, meddelar att 20 procent av stadens byggnader förstörts.

LWB har nu, tillsammans med Internationella Blåsköldkommittén, startat en akut räddningsinsats för att rädda det haitiska kulturarvet och återuppbygga Haitis kultur- och kunskapsinstitutioner.

– Den akuta insatsen består i att identifiera, sortera och säkra historiska dokument och boksamlingar. Enklare konserveringsåtgärder som rengöring och torkning av skadade dokument kommer att bli nödvändiga. Ett förberedande möte kommer att hållas i Paris i slutet av februari, men redan under de kommande dagarna sänder vi ett team bestående av en biblioteksexpert, en arkitekt och en expert på kulturarvsbevarande, säger LWB:s ordförande Patrick Weil.

Efter akutinsatsen kommer LWB att gå vidare med det mer långsiktiga arbetet att återuppbygga de förstörda biblioteken och institutionerna. Patrick Weil uppmanar alla svenska bibliotekarier, arkivarier, museimän och andra kulturarvsverksamma som vill hjälpa till, kort- eller långsiktigt, att bistå med hjälp.

– Det finns ett omedelbart behov av pengar för att finansiera det akuta räddningsprojektet, men även i den återuppbyggnadsfas som följer kommer det att krävas stora insatser där hjälpande händer är välkomna.

Att kulturarvet, med dess identitets- och meningsskapande värden, spelar en viktig roll i krishantering, både på individuell och kollektiv nivå, visar erfarenheter från tidigare katastrofer. Det har också fastslagits i Unescos riskreduceringsstrategier för världsarvsmiljöer:

"Förlusten eller förödelsen av dessa enastående värden skulle ha en negativ inverkan på lokala och nationella samhällen, både för deras kulturella betydelse som källa till information om det förflutna och identitetssymbol, som för deras socioekonomiska värden."

Eller som den haitisk-kanadensiske författaren Dany Laferrière uttryckte saken, dagen efter jordbävningen, i en intervju i den kanadensiska tidningen La Presse: "När allt faller återstår kulturen."

HENRIK ALFREDSSON, 2010-02-03
henrik.alfredsson@dik.se

SKADELÄGET | för de drabbade biblioteken och arkiven

Nationalbiblioteket har klarat sig undan kollaps men byggnaden är kraftigt försvagad och måste genomgå en översyn innan allmänheten kan få tillträde dit igen. Samlingarna verkar lyckligtvis inte vara i akut fara.
Det statliga universitetets huvudbibliotek rapporteras ha relativt lindriga skador, även om många av universitetsbyggnaderna kollapsat. Biblioteket vid institutionen för tillämpad lingvistik har däremot blivit totalförstört.
Biblioteket vid den anrika Saint-Louis-de-Gonzague-läroverket i Port-au-Prince har klarat sig bra och samlingarna är oskadda.
Biblioteken vid privata universitet, som till exempel Polytekniska institutet och Autonoma universitetet i Port-au-Prince, har så gott som samtliga blivit hårt drabbade.
Nationalarkivets byggnader står stabilt, men delar av interiören har ännu inte säkrats.
Justitiedepartementets arkiv har totalförstörts i en brand.
Utrikesdepartementets arkiv befinner sig i en byggnad som rasat samman helt. En grupp volontärer arbetar med att säkra en del av arkivet.