UPPDRAG – övertyga Europa

Karl McFaul dyker in genom dörren. Marianne Ekdahl, kommunikatör på ESS-sekretariatet vid Lunds universitet, LU, kommenterar att han är ovanligt stiligt klädd. Han ska hålla ett föredrag på temat konst och vetenskap.

– Det här placerar ESS i ett sammanhang med lite mjukare värden. Det blir kul, säger Karl McFaul med ansvar för företagsidentitet och nya medier.

Det svenska informationsarbetet kring ESS har gått in i en ny fas. Likadant var det när de bägge kollegorna anställdes 2007. Då ställde sig regeringen officiellt bakom Sveriges ESS-kandidatur och ett särskilt sekretariat inrättades vid LU. Eftersom den nya organisationen bland annat hade till uppgift att stödja regeringens förhandlare, drog man igång en omfattande PR- och informationskampanj. Den gemensamma målsättningen var att övertyga övriga Europa om Lunds förträfflighet.

– Man måste inse att vi i Sverige är ganska ödmjuka. Det krävs mycket självförtroende i kommunikationen gentemot Europa, berättar Marianne Ekdahl.

Budskapet löd: Öresundsregionen utgör en urstark miljö för forskning, näringsliv och innovationer. Kommunikationerna är ypperliga. Levnadsstandarden håller världsklass. Alla talar engelska.

Europeiska beslutsfattare stod i fokus. Exempelvis tjänstemän på utbildningsdepartement och vetenskapsråd samt nyckelpersoner inom forskarvärlden. Personliga kontakter har varit viktiga. Möten, besök och konferenser har avlöst varandra. Ett nyhetsbrev på svenska och engelska utgör ytterligare en viktig kanal. Därtill kommer en rad publikationer på flera olika språk där antingen informatörerna eller forskarna själva står för innehållet.

– Vi har även arbetat väldigt mycket med pressmeddelanden, säger Marianne Ekdahl och nämner tidskrifter som Research Europe, Science och Nature.

Att väcka uppmärksamhet utomlands, och i viss mån även i riksmedia, har krävt sin insats. Lokalt råder den omvända situationen. Journalister, tjänstemän, politiker, företagare och privatpersoner hör av sig självmant. En stor kunskapstörst blev snabbt uppenbar.

– Bygger man en Öresundsbro vet folk vad det ska bli och vad man ska ha den till. Ska man bygga en spallationsanläggning för neutronspridning vet ingen vad det är och det uppstår lätt missuppfattningar, poängterar Marianne Ekdahl.

Riskerna med kvicksilverutsläpp och att den gigantiska materialforskningsanläggningen skulle vara en kärnreaktor, har varit på tapeten. Marianne Ekdahls recept för att nyansera debatten är enkel. Erbjud korrekt, begriplig och lättillgänglig information. Forskarspråket måste göras begripligt för alla.

– Vår första åtgärd var att skapa en ny hemsida och fylla den med grundläggande fakta och svar på vanliga frågor, exemplifierar hon.

Förutom tidigare nämnda kanaler har man även tagit fram en informationsfilm, föreläst flitigt och satt upp utställningen Science for society. Utställningen ligger i samma hus som sekretariatet. Den vetenskapliga expertisen finns därmed nära till hands om komplexa frågeställningar behöver stillas.

– Jag tror att forskarvärlden i allt högre grad måste interagera med det omgivande samhället. Vi har varit öppna på ett sätt som är ovanligt i forskarvärlden och det har uppskattats både i Lund och i Europa, säger Marianne Ekdahl.

Experimentdagar för de minsta har också anordnats.

– Barnen älskar till exempel att blanda majsmjöl med vatten. Sticker man ned fingret i den kladdiga röran är det mjukt, men slår man till så är det hårt. Ett exempel på hur viskoelastiska material fungerar under olika tryck, förklarar Marianne Ekdahl.

Den 28 maj vann Lund kampen om ESS. En ny organisation och budget väntar därmed. Hur det framtida informationsarbetet ska utformas återstår att se. Men det saknas inte idéer kring profileringen av ESS.

– Studiet av olika material har till exempel haft avgörande betydelse för konstnärliga innovationer, påpekar Karl McFaul.

Han hyser redan planer på att dra igång en neutronmusikfestival. Om visionen går i lås kommer ESS inte bara ge upphov till nya material utan även inspirera musiker till att skapa en helt ny genre – Neutronica.

Fotnot: ESS-sekretariatets informationsavdelning består av fem personer. En informationsassistent samt ansvariga för kommunikation, företagsidentitet och nya medier, utställning och tillståndsprocess. Totalt har ESS-sekretariatet ett 30-tal anställda. Arbetet bakom ESS-kandidaturen har vunnit utmärkelsen ”Årets marknadsförare 2009” av Marknadsföreningen i Malmö.